Compter sur ses doigts

Un, deux, trois, quatre... quarante-quatre, quarante-cinq : Mémé Xiao compte les années qui séparent le départ en mer de Wei-Ming, son "amoureux" de jeunesse, et leurs retrouvailles aujourd'hui. A chaque fois qu'elle déplie un doigt, un printemps et un automne se rallument et s'éteignent. Cela fera... cent quatre-vingt saisons en tout.

Tout va bien... sauf que Mémé Xiao n'est pas une Française ! Et comme la plupart de ses compatriotes, elle compte à la chinoise :

Elle se met à compter avec ses doigts. Au bout du compte, elle lève ses yeux usés par la vie et fixe son ami.

«Ah, quarante-cinq printemps et automnes ont filé, tout aussi vite que chacun de mes doigts s'est plié !»

Un chinois ne compte pas sur ses doigts. Il compte avec ses doigts, sur une seule main. Il commence avec une main grand ouverte, et plie le pouce pour le "un", l'index pour le "deux", et ainsi de suite. S'il doit continuer au-delà du cinq, il "déplie" seulement alors son auriculaire, son annulaire, etc.

Et, pour ne pas oublier combien de fois il a répété ce comptage de dix, il se sert des doigts de son autre main. Toutefois, ne me demandez pas comment il compte au-delà de quatre-vingt dix-neuf ! Après tout, on n'a pas inventé le papier et le pinceau pour rien !

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image : détail dune planche réalisée par Delphine Bodet pour l'album Mémé Xiao goûte à la vie (éd. HongFei Cultures, 2008) 

© HongFei 2008 | actualisé : 24.05.2008